Mais ces vingt dernières années, il est surtout connu dans certains milieux comme l'un des contributeurs de ce que l'on appelle "l'Univers étendu" de Star Wars, dont il a posé les bases en 1991.
En 1991, cela fait huit ans que Le retour du Jedi est sorti sur les écrans, à peu près cinq ans que Marvel a stoppé les Comics Star Wars et autant de temps que Kenner a arrété la commercialisation des figurines Star Wars. La machine merchandising semble être au point mort.
Pourtant en 1987, il y eut bien la sortie du jeu de rôle par West End Games.
Mais c'est en 1991 que Del Rey signe avec Zahn pour la publication de la trilogie "la croisade noire du Jedi fou" dont L'héritier de l'Empire est le premier volume. En même temps, Dark horse a repris les comics et sort "Dark Empire"
Nous sommes cinq ans après la bataille d'Endor. L'Empire ne contrôle plus qu'un quart de son ancien territoire et l'heure est à la Nouvelle République.
Luke a poursuivi sa formation de Jedi dont il est le dernier représentant. Leia s'est mariée avec Yan Solo et attend des jumeaux.
Des dissensions apparaissent entre les factions du gouvernement et une autre menace se profile.
Le Grand Amiral Thrawn, un génie de la stratégie, veut remettre l'Empire en selle. il découvre un maitre Jedi fou et les trésors cachés de l'Empereur sous le mont Tantiss.
Parviendra-t'il à ses fins?
Même si l'on est allergique à Star Wars, cette trilogie romanesque reste un bon moment de SF.
A bientôt!